广袤的大海上,火箭托举卫星腾空而起,在海天之间挥出一线。
地球上上次出现这样的场景,还是年,海上发射公司(SeaLaunch)发射欧洲卫星(EUTELSAT3B)。
今年,中国航天科技集团有限公司麾下的长征十一号运载火箭,将执行我国首次海上发射任务,续写人类海上发射史。
年长十一将执行5次发射
其中海上发射任务为我国运载火箭海上“首秀”
长十一火箭总指挥杨毅强介绍,年长十一火箭计划执行“4+1”的发射计划,包括4次陆上发射和1次海上发射。
其中,4次陆上发射均是面向民营卫星公司的“全商业”发射,满足小卫星的多样化发射需求;海上发射将是我国运载火箭的海上“首秀”,进军新的服务领域将进一步满足低倾角轨道卫星的发射需要,进一步提高火箭的任务适应性。
“长十一火箭有强大的快速响应能力和相对低廉的价格,在商业航天的领域内,可以向市场提供更完善到位的服务。”杨毅强介绍。
▲年,长征十一号火箭在厂房中进行发射前的准备(缪子剑摄)
海上发射省力又省钱
长十一火箭“出海”优势明显
近年来,近赤道、低轨道倾角卫星的发射需求日趋旺盛。
在临近赤道的地方发射这类卫星,不仅能节省卫星调姿变轨的燃料,还会最大限度地利用地球自转的力量,为火箭省力,或让火箭能够运载更重的卫星,最终实现降低发射或卫星运营成本的目的。
在我国,即使是最南端的文昌航天发射场也在北纬19度。对于一些5度甚至更小倾角的发射任务,可选择在赤道附近的海上发射,从而填补我国火箭进入空间能力的空白,提供更丰富的商业发射服务。
不过,海上发射也对火箭的性能提出了更高的要求:大洋之中补给能力有限,火箭的测试发射工作越简捷越好;在发射时,还要面对海面的晃动和高温热流的引导等问题,需要运载火箭采用合适的控制与发射方式。
作为我国新一代固体运载火箭,长十一火箭具备灵活发射、快速响应等一系列优势,可满足要求海上发射的要求。
此前,俄罗斯、美国、乌克兰、挪威等国共同出资成立的海上发射公司(SeaLaunch)曾提供过海上发射服务。但受国际关系和该公司重组等因素的影响,自年后没再发射。
因此,长十一火箭的海上首秀,不仅在中国,在国际商业发射市场中也具有重要意义。
▲年1月19日,长征十一号火箭成功发射一箭六星(唐明军摄)
长十一火箭团队还有更远的目标
形成“规模”形成“系列”
“提升火箭的运载能力是一个重要的发力点。”长十一火箭副总指挥金鑫介绍,火箭团队将研制更大规模的商业型固体运载火箭。
让发射周期不超过72小时,力争形成低轨运载能力覆盖2吨的固体运载火箭系列,“专车、拼车、顺风车”等多种形式的合作模式也将为小卫星用户提供更经济、更贴心的发射服务。
今年1月19日,长征十一号运载火箭在酒泉卫星发射中心完成了今年首次发射任务,成功将6颗卫星送入预定轨道。其中两颗主星为吉林一号视频07-08星,搭载的其他4颗卫星中包括长城公司为加拿大客户发射的KIPP卫星。本次发射是长征系列火箭第次发射,也是长征火箭第14次向国际客户提供搭载发射服务。
KIPP卫星是一颗3U技术验证卫星,其用户为加拿大开普勒通信公司(KeplerCommunication),该公司总部位于加拿大多伦多市,是一家通信卫星初创企业。KIPP卫星是中国为加拿大发射的第一颗卫星。荷兰SLS公司为此次搭载任务提供了立方星分配器。
节选自中国航天科技集团有限公司
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