在1G模拟手机时代，手机、电信业务分离，通俗的说，由厂商造手机，运营商卖手机。
在2G时代，早期由手机厂商相对独立进行手机功能开发，并以厂商渠道为主销售。而到了2.5G时候，电信运营商开始介入手机定制，不同运营商依据自己的发展情况不同程度地定制手机，同时以运营商渠道为主销售定制手机。
在3G时代，智能手机是运营商移动互联网时代战略布局中的重要砝码。制式之争、流量经营之基等等因素，都使得运营商通过大批量集中采购、话费或购机补贴等方式大力拓展市场，运营商逐渐占据手机产业链的主导地位。手机行业中有一句话，叫选手机就是选运营商。这种状态延续到4G元年，年。
年，情况发生了变化。Lte的技术特点、中国4G市场增速大发展都带动了多模多频手机的大发展。用户选择手机已不再以制式或运营商为纬度分类。不用换手机，用户即可自由在多家运营商间的服务切换。手机市场从“制式之争”到“卡槽之争”。对运营商来说，将更